《觀滄海》是建安十二年（207）九月曹操北征烏桓，消滅了袁紹殘留部隊(duì)勝利班師途中登臨碣石山時(shí)所作。這首四言詩(shī)借詩(shī)人登山望海所見(jiàn)到的自然景物，描繪了祖國(guó)河山的雄偉壯麗，既刻畫(huà)了高山大海的動(dòng)人形象，更表達(dá)了詩(shī)人豪邁樂(lè)觀的進(jìn)取精神，是建安時(shí)代描寫自然景物的名篇，也是我國(guó)古典寫景詩(shī)中出現(xiàn)較早的名作之一。

　　首二句“東臨碣石，以觀滄海”，寫詩(shī)人于揮師北伐之際登上碣石山，俯視大海，舉目所及只見(jiàn)一望無(wú)垠的大海波濤洶涌，海中的島嶼高高矗立。這是多么遼闊，多么壯觀的景象！詩(shī)人不禁嘆道：“水何澹澹，山島竦峙。”

　　詩(shī)人居高臨下，望著水天相逢的滄茫大海和海中矗立的島嶼，想到北方統(tǒng)一即將實(shí)現(xiàn)，心情是何等激奮！這是詩(shī)人眼前的島嶼一派生機(jī)盎然的景象：樹(shù)木百草，生長(zhǎng)十分繁茂，一陣蕭瑟的秋風(fēng)掠過(guò)，海面上涌起滾滾的波濤。盡管蕭瑟的秋風(fēng)給人以悲涼之感，但是疾風(fēng)勁草，方顯英雄本色；波濤洶涌，愈見(jiàn)其生命不息！這是對(duì)自然環(huán)境的真實(shí)描繪，也是詩(shī)人主觀感受的具體寫照。于是詩(shī)人嘆道：“樹(shù)木叢生，百草豐茂。秋風(fēng)蕭瑟，洪波涌起。”

　　以下，詩(shī)人又展開(kāi)其豐富的想象，進(jìn)一步描繪了大海吞吐日月、包蘊(yùn)星漢的宏偉氣魄和博大胸懷：“日月之行，若出其中；星漢燦爛，若出其里。”